Les eaux du Laos

Voilà notre premier accès à internet depuis le début de notre traversée épique de la Thailande au Laos. Trois jours, un jour en mini-van, un jour des douanes à la ville-dortoir de Prabank en bateauet un dernier jour, aujourd'hui, de croisière.

Le chemin s'est très bien fait. La route est bien rodée. Il n'aura fallu que payer à Chiang Mai pour se faire charier à travers tout les transports et être logés et nourris. Nous avions peur de nous faire avoir mais cette offre-groupée (qui incluait les repas, la première nuit à l'hôtel de la frontière, la mini-van et le slowboat) coutait moins cher que d'acheter le tout séparément.

En allant vers la frontière, nous sommes arrêté à Chiang Rai, le temps d'une pause-pipi. L'endroit était bien choisi. L'étrange temple Wat Rong Khun. Différent de tout ce qui se fait d'autre en matière de temple thailandais. Ce temple tout blanc expose des statues de prédateur (oui, oui, ceux dans Alien) et les mosaiques intérieures exposent un apocalypse ou Bouddha rencontre Spider Man, Kung Fu Panda et Darth Vader. Pour ne nommer que ceux-là. Je crois que c'est sensé représenter les tentations du monde moderne. On apprend sur Wikipedia que la construction du temple a été entamée en 1997 et qu'il n'est toujours pas terminé. C'est bizarre, on dirait que ça ne passe pas dans ma tête qu'un temple puisse être récent. J'ai le préjugé qu'ils sont tous ancestraux. Pourtant, la foi thailandaise, elle, n'a jamais vraiment vieilli.

Après une nuit dans un confortable petit resort sans nom. (On s'attendait à vraiment pire d'un hotel fourni dans une offre-groupée Chiang Mai-Luang Prabang) nous avons traversé la TERRIBLE FRONTIERE LAO. En fait, y'a rien là. On arrive à la frontière, on donne son passeport et son argent (c'est beaucoup moins cher en USD qu'en THB .étrangement, de toutes les nationalités, la nationationalité canadienne est celle qui coute le plus cher pour avoir le visa...), ils vous collent un joli visa (à force d'avoir des visas qui prennent une page complète, mon passeport va se remplir bien vite) qu'ils remplissent ensuite au crayon feutre... C'est tout, pas d'inspection, pas de fouille, mes rêves orwelliens d'un régime totalitaire partent en fumée (J'ose encore espérer qu'ils interceptent ce message, mais les connexions internets vont très bien ici... Beaucoup mieux qu'en Chine.. Ce qui me laisse croire que l'internet est pas trop filtré. Je m'attendais à plus d'un pays communiste depuis 1976 Pathet_Lao Je voulais vous mettre un page sur leur équivalent de ''Mao'' mais bizarrement, Wikipedia ne me laisse pas l'afficher. Ouh!! On a la censure!

(Bulle historique, pour ceux que ça intéresse seulement :Si on explique vite le communisme au Laos, (vous en aurez plus de substance ici). Ça n'a été communiste que par coalition. Il faut savoir que le peuple laosien est à la fois géographiquement et ethnologiquement éparpillé (il y a 112 ethnies indigènes au Laos, la plus grande n'est même pas majoritaire, avec environ 30%). Chacune de ses tribus vit de manière autarcique, avec ses propres chefs. Il n'y avait pas de classe prolétarienne à proprement parler. Déjà là, le marxisme ne fonctionne pas fort fort. Le seul conflit était en fait contre l'élite colonialiste française et encore là, plusieurs la croyait nécessaire pour se protéger du Cambodge et de la Thailande. Seulement, après la deuxième guerre mondiale, après que le Japon ait quitté le Laos, l'indochine (principalement le vietnam avec Ho Chi Minh et plus tard le Cambodge avec les Khmers Rouges) s'est mise à s'écrouler. Le laos a vu que pauvre comme il était, il ne pourrait pas se débarrasser de l'élite sans avoir l'aide du Vietnam déjà unifié communiste. C'est ainsi que l'élite communiste pro-Vietnam (principalement de l'ethnie la plus grande au Laos) avec ses contacts puissants s'est hissée au pouvoir en promettant un gouvernement modéré avec des individus supposément modérés tout en éjectant les chefs des autres ethnies des fonctions principales. Plus tard, le gouvernement s'est avéré moins modéré que prévu et on s'est aperçu que les dirigeants ne faisaient qu'un avec l'aile communiste radicale pro-vietnamienne. Le problème pour l'élite dirigeante, c'est que le Laos est collé sur la Thailande, alors lorsqu'ils ont voulu collectiviser les récoltes (et commencer à être un peu socialiste, pour la forme, puisque c'était tendance chez leurs voisins), les fermiers n'ont eu qu'à aller vendre leur stock l'autre côté de la rivière, en Thailande (capitaliste). Le Laos a longtemps boudé la Chine par ordre du Vietnam (même entre communistes, on ne s'entend pas toujours très bien... C'est l'histoire d'un conflit entre la Chine et le Vietnam à propos du Cambodge) mais de nos jours, le pays, extrêmement pauvre a calmé ses ardeurs idéologiques et reprend de l'aide de partout où il peut en trouver (Chine, États-Unis et même la France) )

La Thailande derrière nous, le Laos devant nous et voilà notre première impression: ''Ouin, bin, c'est pas mal pareil...''

En effet,  la langue se ressemble extrêmement beaucoup. Je comprends pourquoi ils disent que ce sont deux dialectes... Même l'écriture se ressemble, le Lao semble seulement plus épuré. À part ça, les quelques faucilles et marteaux, l'absence des portraits du ro (en Thailande, impossible de faire plus de 50 mètres dans un quelconque lieu civilisé sans Le voir) le Laos jusque là était une copie de la Thailande. Faudra lui laisser le temps de se démarquer.

On prend le slowboat. On nous explique que la traversée, sur le Mékong, prendra 2 jours, 8 heures le premier jour et 10 heures le deuxième jour avec une escale à Pakbeng. Une ville qui ne vit que pour héberger les gens qui prennent le slowboat. C'est fou, toutes les bâtisses sont des hotels. On offre des repas pour emporter (sur le bateau) partout. Sur le quai, les enfants se jettent sur vous pour vous amener à leur hotel, la compétition est féroce. Nous aurions pu prendre le speedboat et faire le même trajet en 6 heures!! Sans escale. Vous l'aurez deviné, le speedboat, c'est 12 personnes dans des bateaux conçus pour 6, sans compter les bagages, à toute vitesse et c'est sensé d'être illégal tellement il y en a qui ont coulé... On a préféré la sécurité et le loisir d'observer le Mékong. On en aura aussi profité pour faire de la lecture. Les bords du Mékong sont vierges. Faut dire qu'il n'y a pas beaucoup de gens au Laos... Le peu de population fait que la nature reste là intact. Et la population est encore très jeune, en effet, la moyenne d'âge, selon le Lonely Planet, est de 19 ans. Ça fait bizarre, dans les restaurants, dans les magasins, sur le bateau, tout le monde a notre âge. Les personnes agées sont rarissimes. 80% des laotiens vivent en dehors des villes, dans des petits villages de 3-4 familles. Ce qui fait que les mauvais aspects de la civilisation n'ont pas encore vraiment touché le pays... Je ne crois pas que ça va durer très longtemps. La Chine pousse dans le dos de ce petit frère pour qu'il se modernise.

Enfin arrivés à Luang Prabang, on est dirigé vers une petite auberge proprette ou le personnel juvénile très gentil nous a apporté en scooter. J'aime Luang Prabang, c'est espacé, c'est léger, Ça fait changement des villes surchargées de Thailande, mais je l'ai dit, le Laos est très peu peuplé... Je me sens bien ici parce que j'ai l'impression de pouvoir y entrer, m'y intéresser. J'avais l'impression que la Thailande, c'était un espèce de grand resort, qui n'avait pas beaucoup à me dire et qui faisait tout seulement pour me divertir. Les bars, les sorties, l'ambiance festive partout. Nous n'avons passés q'une soirée à Luang Prabang et pourtant, en visitant le marché nocturne (On a d'ailleurs dépensé 1 million ce soir!!! de kips...), en marchant dans les rues, j'avais l'impression d'être vraiment en train de découvrir quelque chose.... À suivre!

Pier-André