Chiang Mai

C'est par un bus de nuit semi confortable que nous avons quitté Ayutthaya pour aller vers Chiang Mai. Chiang Mai était la capitale du nord de la Thailande. Il faut savoir que la Thailande n'a pas toujours été unifiée. Le nord, s'appelait jadis le royaume de Lanna. D'ailleurs, les gens du nord ne parlent pas le même Thai que les gens de Bangkok. Leur dialecte n'est même pas compréhensible pour les gens du sud qui ne l'ont pas appris. Un peu comme le mandarin et le cantonais en Chine. Chiang Mai a toujours été une ville orientée vers l'extérieur, avant, c'était une plaque tournante du commerce avec la Birmanie et la Chine puisqu'elle est au nord.

Après qu'elle ait été envahi par les Birmans puis abandonnée, elle est revenu sous la forme d'un centre touristique où les backpackers se rejoingnent avant de partir en randonnée dans la jungle qui n'est pas très loin d'ici. La ville est donc remplie de milliers d'auberges (souvent dans les mêmes prix, mais ce qu'on vous y offre diffère grandement), de restaurants d'agence de voyage qui se vantent de faire les visa le plus rapidement et d'entreprises de guide de trek, de cours de cuisine etc, etc... Il en ressort une population orientée vers le négoce, comme à Bangkok, qui cherche toujours à vous extirper une cenne de plus. Si on a de la chance, on tombe sur certaines personnes plus authentiques comme cet homme que nous avons rencontré sur le parvis d'un temple qui prend le temps de discuter avec le sourire près de vous sans chercher à vous revendre un tour ou un cours. Ça ressemble à Lijiang ou à Yangshuo en Chine. Ça porte à se questionner sur l'impact du tourisme. Est-ce que c'est bon, est-ce que c'est mauvais. Oui, ça a propulsé la ville (on parle d'un métro en 2015) et la qualité de vie des habitants mais en même temps, on dirait que ça corrompt les gens, que ça les pousse à refouler leur authenticité pour devenir des machines à argent. J'imagine que c'est un peu égoiste de ma part de vouloir des gens authentiques mais moins riches...

Assommés par notre voyage de nuit, l'autobus nous mène dans une auberge (C'était tout calculé) Nous étions sûr que c'était une arnaque, mais pourtant, les prix semblaient raisonnables, et la chambre, bien que pas très proprette. somme toute correcte. Avoir su que pour le même prix, nos autres amis québécois avaient eu un magnifique hotel, très propre et très joli, ou le personnel est on ne peut plus gentil, nous n'aurions probablement pas pris 2 nuits au Nice Place Hotel, à 300 bahts la nuit, avec son propriétaire au sourire louche, constamment en train de nous ''suggérer'' des activités qu'il pouvait nous arranger (moyennnant un certain coût, bien sûr) Mais bon! Au moins, on avait une piscine (les autres québécois aussi, mais n'y pensons plus...)

Nous avons passé la plus grande partie de notre temps à Chiang Mai à manger, dormir, se baigner et réserver nos treks dans la nature. Nous partons ce matin pour 2 jours, nous revenons un jour et nous repartons pour 3 jours. Ne vous surprenez donc pas si nous ne sommes pas très loquaces durant ce temps, nous ne sommes pas morts, du moins, jusqu'à preuve du contraire.

Nous sommes aussi allés au Tiger Kingdom, un gros point touristique. C'est cher environ 15 dollars minimum, mais, combien de fois dans votre vie avez vous touché un tigre dans sa cage? Le prix varie selon le type de tigre que vous voulez flatter. Les bébés coûtent le plus cher et les gros le moins cher. (Est-ce que c'est le risque de se faire manger la tête qui diminue proportionnellement le prix?)

Bon, on vous laisse. On doit finir de se préparer pour le trek. Nous allons marcher, faire de la tyrolienne,  rencontrer des tribus (j'espère que ça ne sera pas trop du genre ''zoo humain'') et faire de l'éléphant! À bientôt!